スタート地点は、JR中央線の「国立」駅。「新宿」駅、「東京」駅、「立川」駅、「吉祥寺」駅などに直通でアクセスでき、オンもオフも快適な駅です。駅直結のショッピングモール「nonowa国立」には、スーパー「ザ・ガーデン自由が丘」やドラッグストア、有名飲食店・専門店など暮らしに役立つ36店舗が集結。必要なモノは何でも揃います。

まずは南口へ。駅前から伸びる「大学通り」は、この街のメインストリート。春は桜並木、夏は新緑、秋はイチョウの紅葉、冬はイルミネーションが街を美しく彩り、新東京百景にも選ばれています。道の両側に広がる「一橋大学」が文教都市の香り漂わせ、スーパー「紀伊国屋」を始めとする便利でオシャレなショップが通り沿いに並んでいます。

「大学通り」沿いの「GOOD CHEESE GOOD PIZZA」は、チーズ工房を併設したピッツァ・ダイニング。「搾りたて」の生乳で作った「できたて」のチーズ、フレッシュチーズを使ったこだわりのピザ、チーズを作る過程でできる「ホエー」のドリンクなどが味わえ、チーズ好きにはたまらないお店です。開放的なテラス席はワンちゃんもOKです。

同じく「大学通り」沿いの「レ・アントルメ国立」は、この街を代表するパティスリー。本場フランスの伝統にならって、生菓子、焼き菓子、チョコレート、パン、紅茶、ジャムなど、様々な商品が店頭に並んでいます。ご自宅用のデイリーなお買い物から、おみやげ、お中元・お歳暮など、暮らしのシーンに合わせて幅広く利用できます。

「大学通り」からちょっと横道に入った場所にある「ストラーダ・ビアンカ」は、イタリア・トスカーナの雑貨や食品などを直輸入しているお店です。樹齢100年を超えるオリーブの木で作ったキッチン用品は、どれもトスカーナの職人さんが一つ一つ手造りしたもの。オリーブオイル、パスタ、オリーブ染めの布物・・本場の逸品が揃っています。

「大学通り」の裏手には、遠くから足を運ぶお客様も多い人気の専門店が点在しています。創業40年を超える手づくりハム・ソーセージの専門店「ノイ・フランク」。開店前から行列ができるベーグルの専門店「柿屋ベーグル」。黄色い壁が目を引く蜂蜜の専門店「はちみつCROSS」。こんな人気ショップが気軽に普段使いできるのも、この街の魅力です。

駅近くの「ブランコ通り」は、ヨーロッパの街角をイメージした歩行者専用通行の商店街。揺れるブランコのように通りを行ったり来たりしながら、買い物やお食事が楽しめます。その路地裏に佇む「ロージナ茶房」は60年以上の歴史を持つ老舗喫茶店。名物の激辛カレー「ザイカレー」を始めとする豊富なメニューが、レトロな店内で味わえます。

「ブランコ通り」の北西側にある「古轍（こてつ）」は、和洋アンティーク食器のお店。有名ブランド食器から、毎日使いたくなる小皿まで、良質なアンティーク食器がお手頃価格で購入できます。その近くの「しゅんかしゅんか」は地元野菜の直売所。国立市と近隣市町村約100軒の契約農家さんの畑で採れた新鮮な野菜が毎日店頭に並びます。

今度は北口へ。ソファのあるテラスでオーガニックメニューやワインが楽しめる「オーガニックガーデンノース」は、ワインにも合うオリジナルチーズケーキが人気です。掘り出し物が見つかりそうな「レットエムイン」は、世界各国の家具調度品や工芸品を修理・再仕上げして販売する古道具店。駅北側にも素敵なお店がたくさんあります。

駅から徒歩15分の場所に「プレディアステージ国立」が間もなく誕生します。新たなライフスタイルに対応する住空間をコンセプトにプランニングした全18邸の分譲一戸建て街区です。周辺は閑静な邸宅街。「国立」駅のショッピングエリア「ののみち」までフラットアプローチで、「立川」駅にも自転車で10分ほど。買い物も便利です。

「立川」駅に来てみました。伊勢丹、高島屋、ニトリ、IKEA、ららぽーとなど大型商業施設が集結するこの街は、活気に溢れ多くの人で賑わっています。駅前には、ホテル、ショップ、レストランなど多彩な施設で構成される未来型文化都市空間「グリーンスプリングス」。「プレディアステージ国立」からはお散歩感覚で気軽に来られます。