スタート地点はJR神戸線の快速停車駅「住吉」駅。「三ノ宮」駅へ直通7分、「大阪」駅へ直通20分と、大阪・神戸の両都心へダイレクトにアクセスできる便利な駅です。駅直結の「Liv（リブ）」や駅南側の「KiLaLa住吉」などの大型商業施設内には、スーパー、飲食店、衣類・日用品店、各種クリニックや銀行などが集結。暮らしに必要な店舗が揃っています。

「Liv」2Fの「御影新生堂」は、国内外選りすぐりの商品を取り揃えた人気のマーケット。普通のスーパーでは手に入らないようなこだわりの逸品を購入することができます。駅前から東西へ延びる国道2号線は、この街のメインストリート。区民センター、区役所、郵便局、図書館などの行政施設が建ち並び、フラットでゆとりある歩道が整備されています。

行政施設群の先に流れる「住吉川」は、生活排水のない市内随一の清流です。河川敷の遊歩道は片道約2.5km。川のせせらぎを–聞き、六甲の山並みや野鳥を眺めながら、ジョギングやウォーキングが楽しめます。夏には、川に住む生き物を調べたり、水遊びの工作などをする「親子水辺フェア」も開催。水がきれいな「住吉川」ならではイベントです。

川沿いには「都市に残された水や緑などの貴重な自然環境を守る地域」に指定された「住吉川・赤塚山風致地区」が広がっています。この良好な環境の中、堂々と校舎を構えるのが「灘中学校・高等学校」。多くの東大生輩出で知られる国内有数の進学校です。川周辺には、地元で採れた野菜や果物を提供する「フクマル」など素敵なお店も沢山あります。

この風致地区に近接する閑静な邸宅街に「プレディア住吉甲南町」が誕生します。駅からは徒歩11分。国道2号線から少し奥まった、利便を享受しながらも喧騒を遠ざけられる立地です。隣接する「ハヤミガーデン」は、種類豊富な花や観葉植物を扱うガーデンショップ。そのお隣には、新鮮な野菜や果物、お惣菜などを揃えた「ローソンストア100」があります。

魅力あふれる多彩なショップや飲食店が数多く点在する「住吉」エリア。駅すぐ近くの「山の手緋色館」は、靴とバッグの本格修理アトリエです。職人さんの高い技術力と多様なニーズに応える親切なサービスに定評があり、遠方からわざわざ訪れるお客様も多いほど。宅配修理もしてくれるので、思い入れのある大切な革製品の修理が手軽にお任せできます。

駅南側の「ふうりんらーめん」は、地元で大人気のラーメン屋さんです。あっさりしたスープと、スープに溶け込むチャーシューやとろとろの角煮が絶妙のバランスで、幅広い年代の方々に愛されています。ジューシーな味わいの餃子や丼ぶりもあり、また、店内にはカウンター席だけでなくテーブル席もあるので、家族連れや女性も気軽に利用できます。

国道2号線沿いの「まる姫」はフルーツ大福の専門店。旬のフルーツの美味しさを最大限に生かすために、餅ではなく薄皮の求肥と、試作を重ねた自信作の白餡を使っています。「大きなフルーツ」と「薄く伸ばした白餡」を「薄い求肥」で包むのは、機械ではできないとても繊細な作業。熟練したスタッフが、毎朝早くからひとつひとつ手作りしています。

「まる姫」の数件隣にある「カッサレード」はチーズケーキの専門店です。お店に並ぶ常時10～12種類のチーズケーキは、全てオリジナルレシピによるもの。幼少期をアメリカで過ごしたオーナーシェフの記憶に残るチーズケーキの味が原点となっています。濃厚なチーズケーキに合う貴腐ワインも用意。カフェスペースでゆっくり楽しむことができます。

「カッサレード」の数軒先には、食パン工房「匠」があります。「一番好きな食べ物は食パン」、そう言ってもらえるように食パン一筋で22年間、上質な素材にこだわり、添加物を一切使わず、手間暇を惜しまず、真心を込めて食パンを焼き続けています。宅配サービスもあり、「プレディア住吉甲南町」は無料配達エリア。美味しい食パンが毎日食べられます。

「匠」から少し足を伸ばして、阪神「御影」駅前の「御影市場 旨水館（しすいかん）」に来てみました。2020年に創業100周年を迎えたレトロ感溢れる高架下の商店街です。商店街散策中のひと休みには「淡路島バーガーカフェ」がおススメ。淡路産の玉ねぎをはじめ、淡路の豊かな自然が育んだ美味しさをギュッと詰め込んだご当地バーガーが味わえます。